APÓSTOLOS DOS ÚLTIMOS TEMPOS

Tinha nas mãos um grande livro

Estando uma vez em oração com muito recolhimento, suavidade e quietude, parecia-me estar rodeada de anjos e muito perto de Deus. Comecei a suplicar a Sua Majestade pela Igreja. Deu-se-me a entender o grande proveito que, nos últimos tempos, há-de fazer uma Ordem e a fortaleza com que seus filhos hão-de sustentar a Fé.

Estando uma vez rezando perto do Santíssimo Sacramento, apareceu-me um Santo cuja Ordem tem estado um tanto decaída: Tinha nas mãos um grande livro, abriu-o e disse-me que lesse umas letras, que eram grandes e muito legíveis e diziam assim: Nos tempos vindouros florescerá esta Ordem; haverá muitos mártires.

Outra vez, estando no Coro em Matinas, representaram-se-me e se puseram diante dos olhos seis ou sete religiosos que me parece seriam desta mesma Ordem; com espadas na mão. Penso que nisto se dá a entender que hão-de defender a Fé; porque, de outra vez, estando em oração, se me arrebatou o espírito e pareceu-me estar num grande campo onde muitos combatiam, e estes, os desta Ordem, pelejavam com grande fervor. Tinham os rostos formosos e abrasados e deitavam muitos por terra, vencidos, e a outros matavam. Parecia-me que esta batalha era contra os hereges.

A este glorioso Santo tenho visto algumas vezes, e tem-me dito algumas coisas, e agradecido a oração que faço pela sua Ordem e prometido de me encomendar ao Senhor. Não declaro as Ordens, para que não se agravem outras; se o Senhor for servido que se saiba, Ele o declarará. Mas cada Ordem, ou cada membro de per si, havia de procurar que, por seu meio fizesse o Senhor tão ditosa a sua Ordem que, em tão grande necessidade, como agora tem a Igreja, a servissem. Ditosas vidas que nisto se acabarem! (Santa Teresa de Avila: Livro da Vida; cap. 40:12-15)

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Santa Teresa de Avila, Doutora da Igreja.

A ORAÇÃO DE JESUS

«Passou a noite a orar a Deus»

O Senhor reza, não com o fim de implorar favores para Si, mas com o fim de os obter para mim. Ainda que o Pai tenha posto todas as coisas à disposição do Filho, no entanto o Filho, para realizar plenamente a Sua condição de homem, visto que é o nosso advogado, acha por bem implorar o favor do Pai para nós. Não façais ouvidos insidiosos, figurando-vos que é por fraqueza que Cristo pede, para obter o que não pode realizar, Ele que é o autor de todo o poder. Como Mestre na obediência, Cristo forma-nos pelo Seu exemplo aos preceitos da virtude: «Temos junto do Pai um advogado, diz Ele» (1 Jo 2, 1). Se é advogado, deve intervir pelos meus pecados. Por conseguinte, não é por fraqueza mas sim por bondade, que Cristo implora. Quereis saber até que ponto Ele pode fazer tudo o que quer? Ele é ao mesmo tempo advogado e juiz: num reside um ofício de compaixão, no outro a insígnia do poder. «Passou a noite a orar a Deus». Cristo dá-vos um exemplo, traça-vos um modelo para imitardes.

O que é necessário fazer pela vossa salvação quando, por vós, Cristo passa a noite em oração? Que vos cabe fazer quando quereis empreender uma obra de piedade, se Cristo, no momento de enviar os Seus Apóstolos, orou e orou sozinho? Em parte nenhuma, se não estou em erro, encontramos que Ele tenha rezado com os Apóstolos. Por toda a parte, Cristo implora sozinho. É que o grande desígnio de Deus não pode ser tomado por desejos humanos, e ninguém pode entrar no pensamento íntimo de Cristo. Aliás, quereis saber como é bom para mim e não para Cristo, que Ele tenha orado? «Chamou os Seus discípulos e escolheu doze de entre eles» para os enviar, como semeadores da fé, a propagar por todo o mundo o auxílio e a salvação dos homens. (Santo Ambrósio de Milão: Comentário sobre S. Lucas 6).

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Santo Ambrósio de Milão, Padre e Doutor da Igreja

CRISTÃO NÃO SÓ DE NOME

“Aquele que me ama, ama o próximo”

Certo dia Santa Catarina de Sena disse ao Senhor: “Meu Deus, quereis que eu ame ao meu próximo; mas eu não posso amar senão a Vós.” Respondeu-lhe o nosso Salvador: “Minha filha, aquele que me ama, ama todas as coisas que eu amo.” — Com efeito, quem ama alguma pessoa, ama também os parentes, os servos, as imagens e até as vestes da pessoa amada, pela razão que esta ama tais coisas. E porque é que nós devemos amar ao próximo? Porque aqueles a quem amamos são objecto da benevolência de Deus.

Por isso escreve São João que é mentiroso o que diz que ama a Deus e odeia a seu irmão (1 Jo. 4, 20). Ao contrário, diz Jesus Cristo que aceitará como feita a si próprio a caridade de que usarmos para com o mais pequenino de seus irmãos, que tais são os nossos próximos (Mt. 25, 40). — Examina-te aqui, se tens até agora tido na devida estima o preceito tão importante da caridade, e toma a resolução de seres mais exacto para o futuro. Lembra-te que da observância deste preceito depende o seres cristão não só de nome, mas também de facto: — “Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros” (Jo. 13, 35). (Santo Afonso de Ligório: Meditações).

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Santo Afonso Maria de Ligório, Doutor da Igreja.

OS ANJOS DO SENHOR

«Bendizei ao Senhor, todos os Seus anjos, sempre dóceis à Sua palavra» (Sl 103,20)

Muitas páginas da Sagrada Escritura atestam que os anjos existem... Mas é preciso saber que a palavra «anjo» designa a sua função: ser mensageiro. E chamam-se «arcanjos» os que anunciam os acontecimentos mais importantes. É assim que o arcanjo Gabriel é enviado à Virgem Maria; para esta função, para anunciar o maior de todos os acontecimentos, impunha-se enviar um anjo da mais elevada categoria...

Semelhantemente, quando se trata de estender um poder extraordinário, é Miguel que é o enviado. Com efeito, a sua acção como o seu nome, querem dizer: «Quem é como Deus?», fazem compreender aos homens que ninguém pode fazer o que pertence apenas a Deus realizar. O antigo inimigo, que desejou por orgulho fazer-se semelhante a Deus, dizia: «Subirei aos céus, estabelecerei o meu trono acima das estrelas de Deus, serei semelhante ao Altíssimo» (Is. 14,13). Mas o Apocalipse diz-nos que no fim dos tempos, assim que ele for abandonado à sua própria força, antes de ser eliminado pelo suplício final, deverá combater contra o arcanjo Miguel: «Travou-se uma batalha no céu: Miguel e os seus anjos pelejavam contra o Dragão. E o Dragão também combatia juntamente com os seus anjos. Mas não prevaleceram; o Dragão e os seus anjos foram precipitados na terra» (Ap 12, 7-9).

À Virgem Maria, foi pois Gabriel, cujo nome significa «Força de Deus», que foi enviado; não vinha ele anunciar aquele que quisera manifestar-se num condição humilde, para triunfar do orgulho do demónio?  Era pois pela «Força de Deus» que devia ser anunciado aquele que vinha como «o Senhor forte e poderoso, o Senhor herói nas batalhas» (Sl 24,8). Quanto ao arcanjo Rafael, o seu nome significa «Deus cura». Com efeito, foi ele que libertou da escuridão os olhos de Tobias, tocando-os como um médico vindo do alto (Tb 12,14). Aquele que foi enviado para tratar o justo na sua enfermidade bem pode ser apelidado de «Deus cura». (S. Gregório Magno: Catequeses sobre o Evangelho, 34, 8-9).

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S. Gregório Magno, Papa e Doutor da Igreja.

JESUS SUBIU Á MONTANHA

Devemos ser pacíficos para ser chamados filhos de Deus

Quando nosso Senhor e Salvador percorria muitas cidades e regiões pregando e curando toda doença e enfermidade do povo, conforme a presente narração (do Evangelho), vendo as multidões junto dele, Jesus subiu à montanha (Mt 5, 1). Convém que o Deus altíssimo suba a um lugar mais alto, para dirigir palavras mais elevadas aos homens desejosos de atingir virtudes mais altas. E é bom que a Lei nova seja proclamada sobre a montanha, pois a Lei fora também dada a Moisés sobre uma montanha. A antiga contém dez mandamentos que ensinam a conduta na vida presente; a outra, oito Bem-aventuranças, que conduzem seus seguidores à vida eterna e à pátria celeste.

Bem-aventurados os mansos, porque receberão a terra em herança (Mt 5, 5). Os mansos devem, pois, ter um carácter cordato e um coração sincero; e o Senhor mostra, de modo evidente, que seu mérito não é pequeno, ao dizer: Porque receberão a terra em herança, esta terra acerca da qual está escrito: Tenho certeza que vou contemplar a bondade do Senhor na terra dos vivos (Sl 26 [27]. A herança daquela terra é a imortalidade do corpo e a glória da ressurreição. Pois a mansidão ignora o orgulho, ignora a soberba, ignora a ambição. Não é sem motivo que o Senhor, em outro lugar, exorta seus discípulos nestes termos: Sede meus discípulos, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para vós (Mt 11, 29).

Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados (Mt 5, 4). Não os que choram a perda de seus entes queridos, mas os que deploram seus próprios pecados, que lavam com lágrimas suas faltas; ou ainda, os que lastimam as injustiças deste mundo, ou lamentam os pecados alheios.

Bem-aventurados os que promovem a paz, porque serão chamados filhos de Deus (Mt 5, 9). Vê quão grande é o mérito dos promotores da paz: de agora em diante não são mais chamados servos, mas filhos de Deus. E é justo que assim seja, pois quem ama a paz, ama Cristo, autor da paz, a quem o Apóstolo Paulo chama de paz, dizendo: Ele é a nossa paz (Ef 2, 14). Ao contrário, quem não ama a paz segue a discórdia, porque ama o demónio, autor da discórdia. Foi ele que, desde o começo, instaurou a discórdia entre Deus e o homem, tornando o homem um transgressor dos mandamentos de Deus. Mas o Filho de Deus desceu do céu precisamente para condenar o demónio, autor da discórdia, e promover a paz entre Deus e o homem, reconciliando o homem com Deus e levando Deus a devolver ao homem a sua graça.

Eis porque devemos ser promotores da paz: para merecermos também ser chamados filhos de Deus. Porque sem a paz, não só perdemos nosso nome de filhos, mas até o de servos, no dizer do Apóstolo: Amai a paz, sem a qual nenhum de nós pode agradar a Deus (cf. Hb 12, 14). (São Cromácio de Aquiléia: Sermão 39).

Na imgem:
S. Cromácio de Aquileia.

ESTA VOZ, NÓS A OUVIMOS

Cristo escolheu os apóstolos entre os pecadores

O bem-aventurado apóstolo Pedro, quando estava no monte com o Senhor e outros dois discípulos de Cristo, Tiago e João, ouviu uma voz vinda do céu: Este é o meu filho amado, nele está meu pleno agrado: escutai-o! (Mt 17, 5). O apóstolo lembra-se disto em sua Carta e dá seu testemunho, dizendo: Esta voz, nós a ouvimos, vinda do céu, quando estávamos com ele na montanha santa. E depois acrescenta: Assim tornou-se ainda mais firme para nós a palavra da profecia (2Pd 1, 18-19).

Esse Pedro, que assim fala, era um pescador, mas agora merece grandes louvores como pregador, se é que ainda se pode nele reconhecer aquele que pescava. Por isso, o Apóstolo Paulo diz aos primeiros cristãos: De fato, irmãos, reparai em vós mesmos, os chamados: não há entre vós muitos sábios de sabedoria humana, nem muitos poderosos, nem muitos de família nobre. Mas o que para o mundo é loucura, Deus o escolheu para envergonhar os sábios, e o que para o mundo é fraqueza, Deus o escolheu para envergonhar o que é forte. Deus escolheu o que no mundo não tem nome nem prestígio, aquilo que é nada, para assim mostrar a nulidade dos que são alguma coisa (1Cor 1, 26-28).

Se, pois, Cristo tivesse escolhido primeiro um orador, diria este: “Fui escolhido por causa da minha eloquência”. Se tivesse escolhido um senador, diria este: “Fui escolhido por causa da minha dignidade”. Por fim, se tivesse escolhido um imperador, este diria: “Fui escolhido por causa do meu poder”. Calem-se esses, esperem e acalmem-se um pouco: não serão abandonados nem desprezados; mas sejam postos um pouco à parte os que podem gloriar-se de si mesmos.

Dá-me, disse ele, aquele pescador, dá-me aquele ignorante, dá-me aquele incapaz; dá-me aquele com quem o senador não se digna falar, mesmo quando compra um peixe: dá-me esse. Quando eu o tiver transformado, ficará claro que fui eu que agi. Também agirei no senador, no orador e no imperador; mas se trabalhei no senador, trabalharei com mais segurança no pescador. O senador poderá gloriar-se de si mesmo, como também o orador e o imperador; mas o pescador só pode gloriar-se de Cristo. Para ensinar a humildade que salva, venha primeiro o pescador; por meio dele o imperador será mais facilmente convencido.

Lembrai-vos, portanto, do pescador santo, justo, bom e repleto de Cristo, cuja missão de lançar a rede no mundo, abrangeu este povo entre os demais. Recordai-vos do que ele disse: Assim tornou-se ainda mais firme para nós a palavra da profecia (2Pd 1, 19). (Santo Agostinho de Hipona: Sermão 43, 5-7)

AQUELES QUE CRÊEM

Pela graça divina, seguem os passos de Cristo

A marca distintiva das ovelhas de Cristo é sua disposição para a escuta e sua docilidade para a obediência, enquanto as outras se caracterizam pela desobediência.

O verbo escutar, nós o compreendemos no sentido de aquiescer ao que é dito. Na verdade, aqueles que escutam a Deus são por ele conhecidos, pois, ser conhecido significa estar unido. Não há ninguém que seja inteiramente ignorado por Deus. Com efeito, quando afirma: Conheço minhas ovelhas (Jo 10, 14), Cristo quer dizer: “Eu as acolherei e as unirei a mim misticamente e por uma união de amor”.

Podemos afirmar que, ao fazer-se homem, ele se uniu à humanidade toda por uma união de natureza e de consanguinidade. Assim procedeu, para que todos nos unamos e nos assemelhemos a Cristo por uma relação mística, em virtude de sua encarnação. Aqueles, porém, que não guardam a semelhança de sua santidade, lhe são estranhos.

Disse ainda: Minhas ovelhas me seguem (Jo 10, 27). De facto, aqueles que crêem, pela graça divina, seguem os passos de Cristo. Não obedecem mais aos preceitos da lei, que eram figuras, mas, seguindo pela graça divina os preceitos e a palavra de Cristo, elevam-se até sua dignidade, sendo, por conseguinte, chamados filhos de Deus (1Jo 3, 1). Quando Cristo sobe ao céu, eles também o acompanham.

O Senhor promete aos que o seguem, dar-lhes a recompensa e o prémio da vida eterna. Promete ainda preservá-los da morte e da corrupção, bem como dos castigos reclamados pelo juiz, contra os que cometeram transgressões. Cristo, pelo fato de dar sua vida, mostra que, por natureza, é a vida em pessoa; e que essa vida, ela a dá de si mesmo, sem recebê-la de outro.

Por vida eterna (Jo 10, 28), compreendemos não essa interminável sucessão dos dias que todos, bons ou maus, possuirão depois da ressurreição, mas a vida que passaremos na alegria. Podemos também compreender a vida no sentido de eucaristia. Por ela, Cristo enxerta em nós sua própria vida, fazendo com que os fiéis participem de sua carne. Pois ele disse: Quem come minha carne e bebe meu sangue tem a vida eterna (Jo 6, 54). (São Cirilo de Alexandria, bispo: Comentário sobre o Evangelho de São João).

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São Cirilo de Alexandria